¿Cúal es su origen?
El origen del cardamomo está en la India. Su tan característico aroma: intenso, sofisticado y afrutado al mismo tiempo, te transporta directamente a algún lugar de este país. La planta del cardamomo (Elettaria cardamomun) pertenece a la familia del jengibre y se cultiva tradicionalmente en las selvas de la India meridional, Sri Lanka, Malasia y Sumatra.
Es uno de los ingredientes más característicos de la gastronomía de este país asiático, pero su uso se ha extendido a otras partes del mundo, especialmente a Oriente Medio, países nórdicos e incluso a América Central, de hecho, Guatemala es uno de los países principales en producción y exportación de cardamomo, siendo considerado de mejor calidad que el de origen asiático.
Tipos de cardamomo
Hay distintas variedades de este ingrediente. El más común y también el más sabroso es el verde, pero también puedes encontrar el negro, más grande y amargo o el blanco, de sabor menos intenso.
- Cardamomo verde. De intenso color verde, vaina alargada y pequeña comparada con los otros tipos de cardamomo. Empleado para aromatizar alimentos líquidos como guisos, caldos, curries y salsas, además de infusiones y cafés. Incluso lo he llegado a ver en algún gin-tonic, y la verdad que con cardamomo verde está muy bueno. Es el más común y fácil de encontrar.
- Cardamomo negro. Este tipo posee un aroma fresco, intenso y ahumado. Su tamaño es mucho mayor que el resto de cardamomos y tiene un sabor más intenso. Lo mejor es tenerlo rallado o en polvo y usarlo con moderación, pues es bastante fuerte.
- Cardamomo blanco. Es un subproducto proporcionado después de lavar la vaina verde. Sería cardamomo pero no es un tipo en si mismo, suele ser menos intenso que los dos anteriores y se suele usar para la elaboración de arroz aromatizado, sopas, cremas o para sazonar ensaladas, salteados y platos de pasta.
A partir de la semilla, muy parecida a un pistacho sin cáscara, se obtiene la especia que después se utiliza en muchas recetas. Una forma de potenciar el sabor de tus recetas.
Usos en la cocina
Los usos en la cocina del cardamomo son muchos, y siempre están ligadas a las recetas de curry para dar ese característico toque que te transporta a su país de origen. Sin embargo, su uso varía mucho en función de la zona donde se cocine, por ejemplo, en la India es empleado para aromatizar bebidas, además de los arroces y curry.
- En los países nórdicos es utilizado principalmente en repostería, para hacer galletas, el famoso sabor del donut comercial (es el cardamomo no lo olvidéis), los tradicionales bollos de cardamomo suecos, pan, bizcochos… En Suecia por ejemplo, suelen tener postres con cardamomo en todas las pastelerías y cafeterías, bandejas enteras con los cinnamon rolls o rollitos de canela, los tradicionales bollos de cardamomo, los deliciosos bollos de mantequilla de Cuaresma o los famosos bollos navideños de Santa Lucía. Una manera poco ligera de disfrutar de la bollería, pero muy sabrosa y reconfortante.
- En Centroeuropa, en países como Alemania, Austria o Hungría encontraremos también postres con cardamomo, los más tradicionales strudels de manzana o pera y su vino especiado o Glühwein alemán. Por aquellas tierras es muy típico encontrar puestos de venta de vino especiado en los mercadillos navideños, que se sirve siempre caliente.
- En Oriente Medio, lo que hacen es molerlo y mezclarlo con el café para potenciar ambos aromas y así hacer un café de cardamomo, empleado como café de hospitalidad.
- En la India y Pakistán esta presente en la mayoría de sus curries y pasta de curry.
- Guatemala por su parte, hace es una goma de mascar con sabor intenso a cardamomo.
- Nora Alixan me comenta por mail que el cardamomo es un ingrediente básico en la cocina libanesa y de la zona de Turquía. Lo emplean sobre todo al cocinar el pollo, se suele hervir con el pollo a la hora de hacer sopa, se añade entero, dando un pequeño golpe para que se abra un poco. Y cuando lo tienen en polvo, se suele utilizar para hacer el pollo al estilo Shish taou, o en carne al estilo shawarma, pero no mucha cantidad.
Hoy en día es mucho más sencillo encontrarlo en los mercados, suelen venderse en forma de vaina o cápsula. Es junto con la vainilla y el azafrán la especia más cara del mundo.
Al ser una especia con muchísimo aroma y sabor es recomendable usar muy poca cantidad, siempre estás a tiempo de añadir más, por eso lo mejor es comprar el cardamomo en vainas, para después extraer el grano y moler solamente la cantidad que vayamos a usar en nuestras elaboraciones.
Beneficios del cardamomo. De manera residual puede presentar los siguientes beneficios
- Influencia antitumoral. En una investigación del año 2012 por la Universidad de Hai en Arabia Saudita, y publicada en el ‘Journal of Medicinal Food’, se informaba que esta especia ayudaba (combinada con otros ingredientes) a una pequeña reducción en los valores de incidencia tumoral en el número acumulativo de papilomas en ratones, a los que se había administrado 0,5 miligramos de polvo de cardamomo. No es una panacea, pero tomar cardamomo de manera habitual estaría ayudando a nuestro cuerpo de una manera indirecta a una buena salud.
- Efecto preventivo del cáncer de colon. Tomarlo de manera habitual combinado con otros alimentos también estimula la apoptosis, la muerte natural de las células dañadas.
- Controla la tensión alta, estimula el apetito o alivia los cólicos. Según la Fundación Española de Nutrición (FEN), el cardamomo.
- Además de utilizarse para potenciar el sabor de las recetas, el cardamomo al igual que otras muchas especias, tiene también propiedades medicinales, como las digestivas o desinfectantes en infecciones bucales e incluso ayuda a reducir la congestión pulmonar.
Todo ello de manera combinada con otros alimentos, ingredientes o fármacos. No penséis que por tomar cardamomo todos los días vais a vivir hasta los 200 años, nutricionalmente no ayuda, es una especia deliciosa que aromatiza y da sabor, pero su aporte de vitaminas es mínimo.
¿Dónde comprar cardamomo en España?
- Muchos de vosotros me preguntáis dónde comprar cardamomo. La verdad que hace unos años era complicado encontrarlo en los supermercados, pero hoy en día, lo tenéis en “El Corte Inglés”, “Carrefour”, “Alcampo” y otros supermercados más pequeños.
- Me lo he encontrado de la marca “Carmencita” a unos 2,29 € los 30 gramos o el “cardamomo natural Cocktelea” un poco más caro, a 4,90 € por 40 gramos. Los dos en grano, pero también lo encontraréis ya molido.
- Si no tenéis acceso a este tipo de establecimientos, siempre lo podéis hacer online en tiendas especializadas. Pero donde lo suelo comprar en la web de Orballo, 3,80 € unos 36 gramos. O como no, en el gigante Amazon, lo dejo a vuestra elección.
En casa nos encanta y muchas recetas del blog llevan cardamomo, una forma más de ayudar a dar sabor y que vuestros platos estén de rechupete.
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