Fácil 
10 min 
Por Sandra Novo
Para 4
0.3€/pers.
22kcal/100g
Ingredientes
- 1 litro de agua
- 50-60 g de azúcar (blanquilla o moreno, a vuestro gusto)
- 50-100 g de nódulos de kéfir de agua activos
- 1 higo seco, 5 uvas pasas sultanas o 1-2 dátiles, opcional
- 1 rodaja de limón, opcional
Si hablamos de kéfir, lo primero que suele venirnos a la cabeza es esa bebida blanca, ligeramente ácida y parecida al yogur líquido que encontramos cada vez con más facilidad en el supermercado. Pero existe otro miembro de la familia bastante menos conocido: el kéfir de agua.
No lleva leche, no contiene lactosa y se prepara básicamente con agua, azúcar y unos pequeños nódulos translúcidos conocidos también como tíbicos. Después de uno o dos días de fermentación obtenemos una bebida ligeramente ácida, refrescante y con un punto de burbuja natural. Y lo mejor es que esos nódulos no se tiran después de utilizarlos. Si los cuidamos correctamente podemos emplearlos una y otra vez para preparar nuevas tandas.
¿Qué es exactamente el kéfir de agua?
El kéfir de agua es una bebida fermentada elaborada a partir de una solución de agua y azúcar a la que se añaden los llamados gránulos, nódulos o tíbicos de kéfir de agua. Aunque por su aspecto recuerdan a pequeños cristales de hielo o trozos de gelatina, en realidad contienen una comunidad compleja de bacterias y levaduras que conviven dentro de una matriz de polisacáridos.
Durante la fermentación estos microorganismos aprovechan parte de los azúcares disponibles y generan distintos compuestos, entre ellos ácidos orgánicos, dióxido de carbono y pequeñas cantidades de alcohol. De ahí vienen su sabor ligeramente ácido, su aroma fermentado y esa efervescencia que, dependiendo de cómo lo preparemos, puede recordar a una limonada ligeramente gaseosa.
Kéfir de agua y kéfir de leche no son lo mismo
Aunque compartan nombre, el kéfir de agua y el kéfir de leche son cultivos diferentes.
El kéfir de leche utiliza principalmente la lactosa de la leche como sustrato y produce una bebida cremosa y ácida. El kéfir de agua fermenta una solución de agua y azúcar y el resultado es mucho más ligero. Los nódulos tampoco son iguales ni conviene utilizarlos indistintamente. Los del kéfir de leche suelen ser blancos y recuerdan a pequeños ramilletes de coliflor, mientras que los tíbicos del kéfir de agua son más translúcidos y tienen un aspecto parecido al de pequeños cristales blandos.
Al prepararse sin leche, el kéfir de agua puede ser una alternativa interesante para quienes no toman lácteos, siguen una alimentación vegana o tienen intolerancia a la lactosa, siempre que el resto de ingredientes empleados tampoco contengan derivados lácteos.
¿El kéfir de agua es un probiótico?
Este es uno de los puntos donde conviene matizar.
El kéfir de agua contiene diferentes microorganismos vivos, principalmente bacterias lácticas, bacterias acéticas y levaduras. Sin embargo, en sentido científico estricto, no todo alimento fermentado puede calificarse automáticamente como probiótico.
Para hablar de un efecto probiótico concreto habría que identificar los microorganismos presentes, conocer sus cantidades y demostrar un beneficio específico para la salud mediante estudios adecuados. Y en el kéfir de agua encontramos además una dificultad añadida: la composición microbiológica puede variar muchísimo de un cultivo a otro. Influyen el origen de los nódulos, el agua empleada, el tipo de azúcar, la temperatura, el tiempo de fermentación y muchos otros factores.
La investigación disponible resulta interesante y existen trabajos que estudian posibles efectos relacionados con la microbiota, el metabolismo o la actividad antioxidante. Pero buena parte de la evidencia procede todavía de estudios de laboratorio, modelos animales o investigaciones preliminares. Por eso es preferible describirlo sencillamente como una bebida fermentada que puede contener microorganismos vivos, en lugar de atribuirle beneficios terapéuticos que todavía no están suficientemente demostrados en humanos.
Cómo hacer kéfir de agua en casa
Prepararlo resulta bastante sencillo, aunque cada cultivo acaba teniendo su propio ritmo. La temperatura de nuestra cocina, la cantidad de nódulos, el azúcar utilizado y la composición del agua harán que dos elaboraciones aparentemente iguales puedan fermentar de manera diferente.
No existe una única proporción válida para todos los cultivos. Después de varias tandas podemos ajustar ligeramente la cantidad de azúcar, nódulos y tiempo de fermentación hasta encontrar el resultado que más nos guste. Vamos a preparar un litro de kéfir de agua con las cantidades que he puesto en la receta.
Primera fermentación del kéfir de agua
- Disolvemos el azúcar en una pequeña cantidad de agua. Si utilizamos agua caliente para conseguirlo, esperamos a que la mezcla vuelva completamente a temperatura ambiente antes de añadir los nódulos. Incorporamos el resto del agua y colocamos los tíbicos dentro de un recipiente de vidrio limpio.
- Podemos añadir un higo seco, uno o dos dátiles o una rodaja de limón. No son imprescindibles, pero forman parte de muchas elaboraciones tradicionales.
- Cubrimos el recipiente con una tela limpia, gasa o papel de cocina sujeto con una goma para protegerlo de insectos y suciedad.
- Lo dejamos fermentar a temperatura ambiente, alejado de la luz solar directa, aproximadamente entre 24 y 48 horas. Una temperatura alrededor de 20-25 ºC suele favorecer una fermentación activa. En una cocina cálida el proceso será más rápido y, con temperaturas bajas, necesitará algo más de tiempo. A medida que avanza la fermentación disminuirá parte del dulzor y aparecerán una ligera acidez y pequeñas burbujas.
- Cuando alcance el punto que nos guste, retiramos la fruta si la hemos utilizado y colamos el líquido para recuperar nuestros nódulos. Ya podemos empezar una nueva tanda.
Segunda fermentación: cómo conseguir un kéfir con más burbujas
- Después de retirar los nódulos podemos beber el kéfir directamente, pero también podemos realizar una segunda fermentación.
- Esta segunda fase sirve sobre todo para desarrollar nuevos aromas y aumentar la carbonatación. Pasamos el líquido colado a una botella resistente a la presión y podemos añadir pequeños trozos de fruta, un poco de zumo, jengibre, piel de cítricos o hierbas aromáticas.
- Cerramos la botella y dejamos que continúe fermentando unas horas o aproximadamente uno o dos días, dependiendo de la temperatura y del resultado que busquemos. Después la llevamos a la nevera para ralentizar la fermentación.
Dudas y consejos para un kéfir de agua de rechupete
¿Qué azúcar utilizar para preparar kéfir de agua?
Aquí el azúcar no tiene únicamente la función de endulzar. También sirve de alimento para los microorganismos responsables de la fermentación.
Podemos utilizar azúcar blanco, azúcar de caña o mezclas de distintos tipos de azúcar. Algunas personas incorporan además una pequeña cantidad de melaza o fruta seca. No hace falta, sin embargo, complicarse demasiado, un azúcar común funciona perfectamente en muchos cultivos y el mejor indicador es observar cómo responden nuestros nódulos.
Lo que no podemos hacer es sustituir el azúcar por completo por edulcorantes como estevia o eritritol. Pueden aportar sabor dulce, pero no proporcionan el mismo sustrato fermentable que necesitan bacterias y levaduras.
¿Todo el azúcar desaparece durante la fermentación?
No. Es frecuente leer que los microorganismos “se comen todo el azúcar”, pero la realidad es algo más compleja. Durante la fermentación una parte de los azúcares es transformada por bacterias y levaduras, por lo que la bebida suele resultar menos dulce que al principio. Sin embargo, puede seguir conteniendo cantidades variables de azúcar residual.
Cuánto queda depende de factores como la receta inicial, el tiempo de fermentación, la temperatura y la actividad concreta de nuestro cultivo. Por eso no deberíamos asumir que un kéfir de agua casero es automáticamente una bebida sin azúcar.
¿Qué agua es mejor para el kéfir?
El agua también influye en el comportamiento del cultivo. Los nódulos necesitan determinados minerales para mantenerse activos, así que utilizar continuamente agua completamente desmineralizada o destilada no suele ser la mejor opción.
Con el agua del grifo el resultado dependerá de su composición y de la zona donde vivamos. Si tiene un sabor u olor muy marcado a cloro podemos recurrir a agua filtrada adecuada o a un agua mineral. En cualquier caso, nunca debemos añadir los nódulos a agua caliente. Queremos alimentar una comunidad de microorganismos, no cocerla.
¿Hay que lavar los nódulos?
No es necesario lavarlos después de cada fermentación. Lo normal es colarlos y pasarlos directamente a una nueva solución de agua y azúcar. Enjuagarlos constantemente tampoco aporta ninguna ventaja especial y puede alterar innecesariamente las condiciones en las que vive el cultivo. Si por alguna razón necesitamos hacerlo, podemos recurrir de forma puntual a agua adecuada y a temperatura ambiente.
Cuidado con la presión de las botellas
Este punto merece especial atención. Una botella cerrada que contiene microorganismos activos y azúcar residual puede seguir generando dióxido de carbono.
Por eso debemos utilizar botellas adecuadas para bebidas carbonatadas y abrirlas siempre con cuidado. Cuanto mayor sea la cantidad de azúcar disponible y más tiempo permanezca la botella a temperatura ambiente, mayor puede ser la acumulación de gas. Y sí, una botella olvidada varios días en un rincón cálido de la cocina puede darnos una sorpresa bastante desagradable.
Cómo aromatizar el kéfir de agua
Aquí tenemos bastante margen para experimentar. Una combinación sencilla de limón y jengibre funciona estupendamente, pero también podemos probar con naranja, lima, manzana, frutos rojos, piña, clavo, canela, melocotón o unas hojas de hierbabuena. Otra opción es incorporar una pequeña cantidad de miel o de zumo de fruta durante la segunda fermentación.
Mi recomendación es añadir estos ingredientes después de retirar los nódulos. De esta forma mantenemos nuestro cultivo principal en condiciones más estables y podemos experimentar con la bebida sin modificarlo directamente.
Cómo conservar los nódulos de kéfir de agua
Si hacemos kéfir de manera continua, lo más sencillo es iniciar una nueva fermentación cada vez que terminamos la anterior. Pero también podemos detener temporalmente el proceso.
Para una pausa corta podemos guardar los nódulos en la nevera cubiertos con agua azucarada. Las bajas temperaturas ralentizan mucho la actividad de bacterias y levaduras. Cuando queramos volver a utilizarlos los colocamos de nuevo en agua azucarada fresca y dejamos que fermenten a temperatura ambiente.
Después de una pausa prolongada pueden necesitar varias tandas hasta recuperar completamente su actividad. Para conservaciones mucho más largas también se utilizan técnicas como la deshidratación o la congelación, aunque posteriormente los nódulos pueden necesitar un periodo de recuperación.
¿Cómo sabemos que los nódulos están activos?
Un cultivo activo suele mostrar algunos signos fáciles de reconocer. Con el paso de las horas veremos pequeñas burbujas, disminuirá el sabor dulce y aumentará ligeramente la acidez. Los nódulos también pueden aumentar progresivamente de tamaño o cantidad.
El aroma normal suele ser agradable, ácido, ligeramente afrutado o con cierto recuerdo a levadura. No todas las tandas tienen que producir exactamente la misma cantidad de gas. La actividad puede cambiar bastante dependiendo de la temperatura y de las condiciones de fermentación.
¿Cuándo debemos tirar el kéfir de agua?
Una fermentación tiene aromas particulares y eso no significa que esté estropeada. Pero hay algunas señales ante las que es mejor no arriesgarse.
Si observamos moho visible, colores extraños en la superficie o un olor claramente desagradable o putrefacto, debemos desechar la bebida y no intentar salvar únicamente la parte aparentemente sana. La higiene es fundamental en cualquier fermentación casera. Tarros, botellas, coladores y demás utensilios deben estar bien limpios antes de utilizarlos.
¿El kéfir de agua contiene alcohol?
Sí, puede contenerlo. Las levaduras presentes en el cultivo metabolizan azúcares y producen, entre otras sustancias, etanol.
La cantidad final no es siempre la misma. Puede variar mucho dependiendo de los microorganismos presentes, el azúcar, el tiempo de fermentación, la temperatura y de si realizamos una segunda fermentación en un recipiente cerrado. Diversos estudios sobre kéfir de agua han encontrado concentraciones diferentes, desde cantidades reducidas hasta valores que pueden superar el 1 % de alcohol por volumen en determinadas preparaciones.
Algunas elaboraciones experimentales o caseras han alcanzado incluso valores superiores. Esto significa que no podemos considerar automáticamente el kéfir de agua casero como una bebida con 0,0 % de alcohol.
Conviene tenerlo especialmente en cuenta en niños, embarazo, personas que deban evitar por completo el alcohol por motivos médicos o personales, y en cualquier situación en la que necesitemos asegurarnos de consumir una bebida totalmente libre de alcohol.
¿Cuánto dura el kéfir de agua en la nevera?
Después de la fermentación podemos conservar la bebida en un recipiente cerrado dentro de la nevera. El frío ralentiza muchísimo la actividad de los microorganismos, aunque no siempre la detiene por completo.
Con el paso de los días el kéfir puede continuar cambiando: puede hacerse algo más ácido y acumular más gas dentro de la botella. Lo más práctico es elaborar cantidades que vayamos a consumir en un periodo razonablemente corto y abrir siempre con precaución los recipientes que hayan permanecido cerrados varios días.
¿Por qué mis nódulos no crecen?
No todos los cultivos aumentan de volumen al mismo ritmo. Si además observamos que la fermentación se vuelve cada vez más lenta, podemos revisar algunos factores: la temperatura, la cantidad de azúcar, el agua empleada o cuánto tiempo llevan los nódulos sin recibir alimento nuevo. También es habitual que después de pasar una temporada en la nevera necesiten varias fermentaciones para recuperar su ritmo anterior.
¿Por qué mi kéfir no tiene gas?
Un kéfir de agua puede estar fermentando correctamente y producir muy poca efervescencia. Si buscamos más burbujas podemos recurrir a una segunda fermentación en botella cerrada después de retirar los tíbicos.
Añadir una pequeña cantidad de fruta o zumo aporta nuevos azúcares fermentables y suele incrementar la producción de dióxido de carbono. Eso sí: más carbonatación también significa más presión dentro del recipiente, así que debemos utilizar botellas apropiadas y manejarlas con cuidado.
¿Es saludable el kéfir de agua?
Podemos incluirlo dentro de una alimentación variada si nos gusta y lo elaboramos correctamente, pero no debemos convertirlo en una bebida milagrosa. Sabemos que se trata de un alimento fermentado con una comunidad compleja de microorganismos y que durante la fermentación se producen diferentes compuestos.
También existen investigaciones sobre sus posibles propiedades biológicas. Lo que todavía no tenemos es suficiente evidencia clínica para asegurar que beber kéfir de agua prevenga o trate enfermedades concretas. Como ocurre con tantos alimentos fermentados, probablemente sea más interesante disfrutarlo por lo que realmente es que atribuirle propiedades que todavía están por demostrar.
Resumen de vuestras consultas más frecuentes sobre el kéfir de agua
¿El kéfir de agua lleva lactosa?
No. Se prepara con agua y azúcar y no necesita leche, por lo que no contiene lactosa si los ingredientes añadidos tampoco la contienen.
¿Puedo utilizar nódulos de kéfir de leche?
No es aconsejable. Los nódulos de kéfir de agua y los de leche forman comunidades diferentes y están adaptados a medios distintos.
¿Se puede hacer kéfir de agua sin azúcar?
No de la misma forma. Los microorganismos necesitan una fuente de azúcares fermentables para mantener su actividad.
¿Tengo que tirar los nódulos después de utilizarlos?
No. Los colamos y podemos utilizarlos inmediatamente para iniciar una nueva fermentación.
¿Puedo beberlo directamente después de colarlo?
Sí. La segunda fermentación es completamente opcional y se utiliza principalmente para aportar otros aromas y aumentar la carbonatación.
¿Es normal que cambie de sabor entre tandas?
Sí. La temperatura, el tiempo, el azúcar, el tipo de agua y la propia composición del cultivo modifican el resultado.
¿Cuánto tarda en fermentar?
Como orientación, entre 24 y 48 horas a temperatura ambiente suele ser un buen punto de partida. No obstante, el tiempo puede variar bastante dependiendo de la temperatura y de la actividad de los nódulos.
¿Cuanto más tiempo fermenta, mejor?
No necesariamente. Una fermentación más prolongada suele reducir el dulzor y aumentar la acidez, pero también modifica la composición de la bebida y puede aumentar la producción de alcohol. El objetivo no es fermentar durante el máximo tiempo posible, sino encontrar el punto que nos guste y mantener unas condiciones seguras y controladas.
¿El kéfir de agua puede tener alcohol?
Sí. Las levaduras producen alcohol durante la fermentación y la cantidad puede variar notablemente entre unas preparaciones y otras. Por eso un kéfir casero no debe considerarse automáticamente una bebida sin alcohol.
¿Puedo tomarlo todos los días?
Para la mayoría de adultos sanos puede formar parte de la alimentación como cualquier otra bebida fermentada, siempre que se tolere bien y se haya elaborado correctamente. No necesitamos consumir grandes cantidades para obtener supuestos beneficios. Y si existe alguna enfermedad, embarazo, tratamiento médico o necesidad de evitar completamente el alcohol, conviene valorar individualmente su consumo.
Última revisión: 19 septiembre 2026
Hemos trabajado 2 horas y 00 minutos para que disfrutes esta receta. ¿Cómo se calcula?
10 min. cocinando, 30 min. para hacer y editar las fotos, 45 min. para redactar y 35 min. para organizar y publicar todo en la web y en redes sociales.
😊 Sin contar lo que dedicamos a investigar cómo hacer la mejor receta, comprar los ingredientes, comerla (y repetirla si no ha salido de rechupete), leer vuestros comentarios y responder a las dudas.
Categorías: Ingredientes y alimentos Recetas de bebidas y cócteles
