Una caja de pizza, un papel antigrasa o una bandeja del supermercado pueden parecer asuntos muy distintos, pero a partir del 12 de agosto de 2026 comparten una novedad importante. Desde esa fecha no podrán introducirse en el mercado de la Unión Europea envases destinados a entrar en contacto con alimentos que contengan PFAS en concentraciones iguales o superiores a los límites fijados por el Reglamento (UE) 2025/40, la nueva norma europea sobre envases y residuos de envases conocida como PPWR.
La fecha no supone la desaparición de los táperes y fiambreras de plástico, las bandejas del supermercado ni todos los envases de un solo uso. PFAS tampoco significa plástico. Estas sustancias se han empleado precisamente por su capacidad para repeler agua y grasa y pueden formar parte de materiales y recubrimientos muy distintos. La Comisión Europea cita, entre sus usos, los recubrimientos resistentes al aceite de papel y cartón destinados al contacto alimentario.
El cambio de agosto tiene, por tanto, un alcance bastante concreto: restringe los PFAS en los envases alimentarios. Muchas de las medidas del PPWR que resultarán más visibles para el consumidor, relacionadas con reutilización, etiquetado, reducción del sobreenvasado o determinados plásticos de un solo uso, llegarán después.
El PPWR ya estaba en vigor, pero ahora empieza a aplicarse
El Reglamento europeo de envases y residuos de envases entró en vigor el 11 de febrero de 2025, veinte días después de publicarse en el Diario Oficial de la Unión Europea. Sin embargo, el propio texto fijó como fecha general de aplicación el 12 de agosto de 2026.
Dentro de esa norma hay obligaciones con calendarios propios. De ahí parte buena parte de la confusión: que el PPWR empiece a aplicarse en agosto de 2026 no significa que todas sus prohibiciones y objetivos comiencen ese mismo día.
Para los alimentos sí hay una novedad especialmente importante desde esa fecha: los límites específicos que introduce el artículo 5 para las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas.
Tres límites para los PFAS en envases alimentarios, no dos
El artículo 5.5 establece tres umbrales diferentes. Desde el 12 de agosto no podrán introducirse en el mercado envases destinados a entrar en contacto con alimentos que contengan PFAS en una concentración igual o superior a cualquiera de los valores aplicables.
| Límite | Qué se controla |
| 25 ppb | Cualquier PFAS medido mediante análisis específico, excluyendo los PFAS poliméricos de esta cuantificación. |
| 250 ppb | La suma de los PFAS obtenida mediante análisis específicos, con degradación previa de precursores cuando corresponda y excluyendo los PFAS poliméricos. |
| 50 ppm | PFAS, incluidos los poliméricos. Si el flúor total supera 50 mg/kg, se exige además información que permita determinar cuánto procede de PFAS y cuánto de otras sustancias. |
La propia Comisión expresa los dos primeros valores como 25 y 250 microgramos por kilogramo, mientras que 50 ppm equivalen a 50 miligramos por kilogramo.
No son tres formas de medir exactamente lo mismo. Los PFAS forman una familia enorme y complicada de analizar, de modo que el reglamento combina diferentes aproximaciones para controlar tanto sustancias concretas como una presencia más amplia de compuestos fluorados.
Hay además un detalle jurídico que merece atención. La norma habla de concentraciones “iguales o superiores” a esos límites. Decir simplemente que quedan prohibidos los envases que “superen” 25 ppb o 250 ppb deja fuera el propio valor límite.
Qué son los PFAS y por qué se han utilizado alrededor de la comida
PFAS es el nombre de una familia formada por miles de sustancias químicas sintéticas. Comparten enlaces entre carbono y flúor especialmente resistentes, una característica que explica buena parte de sus ventajas técnicas y también el problema que plantean cuando llegan al medio ambiente.
Son sustancias conocidas por su gran persistencia. Se han utilizado en multitud de sectores para conseguir superficies resistentes al agua, al aceite o a las manchas.
En los materiales alimentarios esa resistencia resulta muy útil. Un papel normal absorbe humedad y grasa con facilidad. Por eso determinados recubrimientos de papel y cartón han empleado compuestos fluorados para soportar mejor alimentos aceitosos, húmedos o grasos.
La Comisión Europea cita expresamente los recubrimientos resistentes al aceite para papel y cartón de contacto alimentario entre los usos de los PFAS. También señala que el uso de materiales alimentarios que contienen estas sustancias puede contribuir a la exposición humana.
Eso no quiere decir que todas las cajas de pizza, todos los papeles antigrasa o todos los envases de cartón lleven PFAS. Depende de la formulación y del tratamiento concreto. Sirve, eso sí, para desmontar la idea de que sustituir plástico por papel elimina automáticamente cualquier cuestión relacionada con estas sustancias.
El problema no está limitado al plástico
El PPWR se aplica a todos los envases independientemente del material con el que estén fabricados. Y el artículo dedicado a los PFAS tampoco restringe su aplicación al plástico: habla de envases destinados a entrar en contacto con alimentos.
Papel, cartón, plástico, metal, vidrio y materiales compuestos pueden formar parte del enorme mundo de los envases alimentarios. Lo relevante el 12 de agosto no es que el recipiente parezca más o menos sostenible, sino qué sustancias contiene y en qué concentración.
Existe además otra diferencia importante. Una sartén antiadherente, una espátula o una vajilla también pueden ser materiales u objetos destinados al contacto con alimentos, pero no son por ello envases. Lo mismo ocurre con buena parte del menaje y los utensilios de cocina: están sometidos a sus propias normas cuando corresponde y no pasan a estar incluidos en esta prohibición concreta del PPWR como si fueran una bandeja, una caja o un envoltorio.
Por eso, desde esa fecha no se prohíben todos los envases de plástico, no desaparecen todos los envases de un solo uso, no se elimina de golpe el sobreenvasado y nadie tiene que tirar automáticamente los recipientes que ya utiliza en su casa.
Por qué preocupan los PFAS cuando hablamos de alimentos
Las sustancias presentes en los materiales que rodean a un alimento pueden, dependiendo de sus características y de las condiciones de uso, migrar desde el material hasta la comida. Precisamente por eso los envases, recipientes y demás materiales de contacto están sometidos a normas de seguridad específicas.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) recuerda que la exposición humana a los PFAS puede proceder de distintas vías, incluidos alimentos y materiales que entran en contacto con ellos. El envase puede contribuir a esa exposición, pero no es la única fuente de PFAS.
En su evaluación de 2020, la EFSA estableció para cuatro PFAS concretos, PFOA, PFNA, PFHxS y PFOS, una ingesta semanal tolerable conjunta de 4,4 nanogramos por kilogramo de peso corporal.
No conviene hacer cuentas mezclando esa cifra con las 25 ppb del envase. Son magnitudes utilizadas para cuestiones diferentes: la primera se refiere a exposición humana a través de la dieta y los valores del PPWR indican concentraciones presentes en el material del envase.
Los alimentos también tienen su propia regulación sobre PFAS
El cambio de agosto afecta al envase, no establece de repente nuevos límites de PFAS para la comida que contiene.
La Unión Europea ya regula por separado la presencia de determinados PFAS en algunos alimentos mediante el Reglamento (UE) 2023/915 sobre contaminantes. Existen límites máximos para PFOS, PFOA, PFNA, PFHxS y su suma en grupos como carne y despojos, pescado, pescado y marisco y huevos.
Por tanto, hay que separar dos controles: cuánto PFAS puede contener determinados alimentos y cuánto puede contener un material de envasado destinado a estar en contacto con ellos.
Qué ocurre con los envases que ya estaban fabricados
Esta ha sido una de las cuestiones que más dudas ha generado y la Comisión Europea publicó el 10 de junio de 2026 una guía específica para interpretar el PPWR.
Que un envase haya sido fabricado antes del 12 de agosto no garantiza por sí solo que pueda comercializarse después sin cumplir los nuevos límites. La guía deja claro que no existe un periodo transitorio especial destinado simplemente a agotar existencias.
Los envases alimentarios introducidos en el mercado después del 12 de agosto deben cumplir los límites aunque se hubiesen fabricado anteriormente.
La otra cara de la moneda evita una retirada masiva. Los envases introducidos legalmente en el mercado antes del 12 de agosto pueden permanecer en él y no tienen que retirarse por esta disposición. Tampoco existe una excepción específica para envases fabricados con material reciclado.
Qué significa realmente “introducir en el mercado”
Aquí hay más letra pequeña de la que parece. El reglamento define la introducción en el mercado como la primera comercialización del envase en el mercado de la Unión, esté vacío o contenga ya el producto.
La Comisión explica que, con carácter general, los envases de venta y los envases colectivos destinados al contacto alimentario se consideran introducidos cuando están llenos, porque operaciones finales como el sellado pueden influir en su conformidad.
En cambio, los envases de transporte y determinados envases de servicio suelen introducirse en el mercado vacíos.
Esto resulta especialmente relevante para fabricantes, importadores, distribuidores y empresas de hostelería con existencias. Tener una caja guardada físicamente en un almacén el día 12 no explica por sí mismo cuál es su situación: importa cuándo se produjo su primera puesta en el mercado.
Cómo se comprobará si un envase cumple
Existe una dificultad añadida. En junio de 2026 la Comisión reconocía que todavía no hay una metodología armonizada única en toda la UE para analizar PFAS en los envases destinados al contacto con alimentos.
Mientras se avanza en esa armonización, recomienda un control por etapas. Primero se determina el flúor total. Si queda por debajo de 50 mg/kg, la muestra podría considerarse conforme. Si el valor es mayor, se pueden aplicar técnicas que permitan distinguir el flúor orgánico del inorgánico y comprobar si realmente se debe a PFAS. En una fase posterior se utilizan análisis más específicos para verificar los límites de 25 y 250 microgramos por kilo.
Para quien compra una bandeja de comida preparada este proceso será prácticamente invisible. El cumplimiento se mueve sobre todo entre fabricantes, importadores, operadores económicos y autoridades de vigilancia del mercado.
Un bar o un restaurante tampoco se convierte en un laboratorio químico. Para estos negocios cobra importancia trabajar con proveedores que puedan suministrar envases conformes y conocer qué material están comprando y bajo qué documentación se comercializa.
No habrá una etiqueta que diga de repente “cumple con PFAS”
El PPWR contempla un amplio sistema de etiquetado de los envases, pero su calendario es distinto. La restricción química comienza antes de que se despliegue buena parte del futuro etiquetado armonizado europeo.
El consumidor no debe esperar que el 12 de agosto aparezca en todas las cajas de comida un nuevo símbolo obligatorio que indique “sin PFAS” o que detalle los resultados de los análisis.
La responsabilidad del cumplimiento se produce aguas arriba. Que nosotros no veamos un distintivo nuevo no significa que la obligación no exista.
El calendario real: 2026 es solo el comienzo
Conviene separar las fechas porque el PPWR desplegará cambios durante varios años.
| Fecha | Cambio relevante |
| 12 agosto 2026 | Aplicación general del PPWR y límites de PFAS en envases destinados al contacto alimentario. |
| 12 febrero 2027 | La comida y bebida para llevar deberá poder servirse en un recipiente aportado por el consumidor, sin peor precio ni condiciones. |
| 12 febrero 2028 | El takeaway deberá ofrecer también una opción de envase reutilizable dentro de un sistema de reutilización, con las excepciones previstas. Se despliegan además obligaciones de minimización del espacio vacío. |
| 12 agosto 2028 o fecha posterior aplicable | Comienza el futuro etiquetado armonizado sobre la composición material de los envases. |
| 12 febrero 2029 o fecha posterior aplicable | Entran los requisitos específicos de etiquetado de los envases reutilizables. |
| 1 enero 2030 | Comienzan restricciones sobre determinados formatos de envases y numerosos objetivos de reutilización y reciclabilidad, algunos sujetos al calendario de los actos de desarrollo. |
El PPWR también intenta combatir el exceso de envase y el espacio vacío, una cuestión distinta de los PFAS. Es una parte de un cambio más amplio en la forma de producir, usar y desechar envases, muy relacionado con una alimentación y cocina sostenible y con evitar el desperdicio de comida siempre que sea posible.
Qué envases de plástico se restringirán en 2030
Esta es probablemente la parte que más fácilmente acabará mezclándose con las noticias de agosto de 2026. El anexo V del PPWR establece restricciones desde el 1 de enero de 2030 para determinados formatos, no para cualquier objeto de plástico.
Entre ellos aparecen envases colectivos de plástico de un solo uso utilizados en el punto de venta para agrupar productos; envases de plástico de un solo uso para frutas y hortalizas frescas sin procesar en cantidades inferiores a 1,5 kilos; recipientes de plástico de un solo uso para alimentos y bebidas que se llenan y consumen dentro de establecimientos HORECA; determinadas dosis individuales de salsas, condimentos y otros ingredientes, conservas, azúcar o leche para café; pequeños envases de cosmética e higiene de un solo uso en alojamientos; y bolsas de plástico muy ligeras.
Tampoco son prohibiciones sin matices. El reglamento prevé excepciones por higiene, seguridad alimentaria, prevención del desperdicio y otras circunstancias concretas.
Por ejemplo, la restricción de dosis individuales de salsas contempla una excepción cuando acompañen a comida preparada para llevar destinada al consumo inmediato.
Llevar nuestro propio recipiente será una realidad antes de 2030
En hostelería habrá un cambio mucho más visible bastante antes. A más tardar el 12 de febrero de 2027, quienes vendan bebidas frías o calientes y comidas preparadas para llevar tendrán que ofrecer un sistema que permita al cliente utilizar su propio recipiente.
El establecimiento no podrá cobrarle más ni ofrecerle peores condiciones que al cliente que compra el mismo producto con un envase de un solo uso.
La norma permite rechazar un recipiente aportado por el cliente cuando no cumpla las reglas de rellenado, especialmente si el establecimiento lo considera poco higiénico o inadecuado para vender comida o bebida. También establece que el operador no responde de los problemas de higiene o seguridad alimentaria derivados del recipiente aportado por el propio consumidor.
Un año después, desde febrero de 2028, se añade otro paso: para buena parte del sector takeaway deberá existir además la posibilidad de utilizar un envase reutilizable dentro de un sistema organizado de reutilización, aunque el propio reglamento contempla una exención para determinadas microempresas en esta obligación concreta.
Esta filosofía encaja con la Cocina Zero Waste: reducir residuos no consiste únicamente en aprovechar alimentos, sino también en replantear envases, recipientes y hábitos cotidianos.
Qué va a notar el consumidor a partir del 12 de agosto
Probablemente muy poco de un día para otro. No habrá una montaña de envases retirados del supermercado ni tendremos que revisar todos los recipientes de la cocina.
La repercusión inmediata se produce principalmente antes de que el envase llegue a nuestras manos. Fabricantes y proveedores tendrán que adaptar materiales o formulaciones que no cumplan, demostrar la conformidad y colocar en el mercado productos ajustados a los nuevos límites.
Tampoco tiene sentido tirar un táper doméstico comprado vacío para utilizarlo en casa por esta fecha. La disposición del PPWR se refiere a la introducción en el mercado de envases alimentarios. Para recipientes reutilizables, utensilios, menaje u otros materiales destinados a conservar o calentar comida siguen importando su uso concreto, sus instrucciones y las demás normas aplicables a materiales en contacto con alimentos.
Y, ya que hablamos de llevar la comida de casa, en Rechupete hay también un recopilatorio de recetas de táper para el curro para quien quiera sacar partido al recipiente más allá de la normativa.
Qué cambia para restaurantes y negocios de comida para llevar
Para una cafetería, una hamburguesería o cualquier negocio de takeaway, la primera consecuencia será menos vistosa que las de 2027 y 2028: deberá trabajar con una cadena de suministro capaz de proporcionar envases comercializados conforme a los nuevos requisitos.
El tratamiento de las existencias merece atención precisamente porque la Comisión distingue entre el momento de fabricación y el de introducción en el mercado.
Después vendrán cambios que sí verá directamente el cliente: posibilidad de traer su recipiente, sistemas reutilizables y, desde 2030, restricciones sobre determinados vasos, bandejas, cajas, sobres monodosis y otros formatos de un solo uso.
Por tanto, para la hostelería no estamos ante una única fecha que obligue a cambiar todo el almacén, sino ante un calendario que irá transformando progresivamente la compra y el uso de envases.
Hay otra gran restricción de PFAS en marcha, pero es diferente
La Unión Europea está trabajando además en una restricción mucho más amplia de los PFAS a través del reglamento químico REACH. Es fácil mezclar ambas noticias, pero son procedimientos distintos.
A fecha de agosto de 2026, el procedimiento general continúa en fase de dictámenes. El Comité de Evaluación del Riesgo ya ha adoptado su dictamen final y el Comité de Análisis Socioeconómico prevé adoptar el suyo antes de que termine 2026, según la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA).
En cambio, la restricción que afecta a los PFAS presentes en envases alimentarios ya está aprobada dentro del PPWR y tiene fecha de aplicación: 12 de agosto de 2026.
El propio reglamento prevé que la Comisión vuelva a evaluar esta disposición antes del 12 de agosto de 2030, precisamente para evitar solapamientos con las restricciones de PFAS que puedan establecerse mediante otras normas de la Unión.
El 12 de agosto cambia la composición; después cambiará también el envase
La reforma es bastante más amplia que una supuesta guerra contra el plástico. Desde agosto, la UE pone un límite concreto a la presencia de PFAS en los envases que entran en contacto con alimentos. Y la medida incluye materiales que muchas veces asociamos precisamente con alternativas al plástico, como determinados papeles y cartones tratados.
Durante los años siguientes empezaremos a notar la otra mitad del PPWR: menos envases innecesarios, más reutilización, posibilidad de utilizar nuestro propio recipiente, etiquetas comunes y restricciones a determinados formatos de un solo uso.
Son cambios relacionados, pero no ocurren a la vez. Y esa diferencia es precisamente la que conviene tener clara cuando empiecen a aparecer titulares alrededor del 12 de agosto.
Fuentes consultadas
- Reglamento (UE) 2025/40 sobre envases y residuos de envases, EUR-Lex
- Documento de orientación de la Comisión C/2026/3084 sobre el Reglamento (UE) 2025/40, EUR-Lex
- PFAS en la cadena alimentaria, Comisión Europea
- Los PFAS en los alimentos: evaluación de riesgos e ingesta tolerable, EFSA
- Reglamento (UE) 2023/915 sobre límites máximos de determinados contaminantes en los alimentos, EUR-Lex
- Situación de la propuesta de restricción amplia de PFAS bajo REACH, ECHA
Categorías: Actualidad gastronómica Escuela de alimentación: cocina, técnicas e ingredientes Nutrición y salud
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