Hay gestos en la cocina que parecen sacados de una película. Un chorrito de alcohol, una llama breve y ese momento en el que todos se acercan un poco más a los fogones con cara de interés y con la prudente intención de no chamuscarse las cejas. Flambear es una técnica clásica que aporta aroma y carácter a muchos platos. La duda aparece cuando abrimos la nevera, vemos una cerveza bien fría y nos preguntamos si puede cumplir el mismo papel que el brandy, el ron o el coñac.
La respuesta corta es sí, pero con matices, porque no todas las bebidas reaccionan igual al fuego. No obstante, te recomendamos un artículo de la web sobre sopletes de cocina o flambeadores. 3 Opciones que te recomiendo según tus necesidades
Curiosidades, historia y origen
La técnica del flambeado tiene raíces en la cocina francesa del siglo XIX. El verbo flamber significa literalmente “pasar por la llama”, y su objetivo no es solo dar espectáculo, sino evaporar parte del alcohol y concentrar aromas en salsas, carnes y postres como las bananas o plátanos flambeados al ron con helado de vainilla. Los licores destilados son los reyes de esta técnica porque tienen una graduación alcohólica alta, normalmente entre el 35 % y el 50 %. Esa cantidad de alcohol permite que los vapores se enciendan con facilidad y produzcan una llama rápida y controlada.
La cerveza juega en otra liga. Su graduación suele situarse entre el 4 % y el 8 %, muy por debajo de lo que suele considerarse ideal para flambear. Por eso, aunque contiene alcohol, rara vez prende con la intensidad suficiente como para conseguir un flambeado clásico.
La cerveza aporta matices aromáticos que van desde el cereal y el pan tostado hasta notas de caramelo, café o cacao. Dependiendo del estilo elegido, puede enriquecer notablemente una salsa o un guiso. Su ligera acidez ayuda a equilibrar sabores intensos y a ablandar ciertas carnes cuando se usa en marinados. Además, combina muy bien con cebolla, mostaza, miel y especias.
Otro punto a favor es su versatilidad. Una simple botella puede servir para preparar masas de fritura, panes, estofados y salsas con mucho más carácter del que cabría esperar. Nada mal para una bebida que muchos reservan solo para el aperitivo.
Consejos y trucos sobre flambear con cerveza
- Vamos al grano: sí se puede intentar flambear con cerveza, pero el resultado será muy discreto y, en muchos casos, no llegará a encenderse. No es que la cerveza tenga mala voluntad; simplemente lleva poca graduación y mucha agua, dos factores que le quitan entusiasmo a la llama.
- Eso no significa que no sea útil en cocina. La cerveza aporta un sabor estupendo a estofados, guisos, carnes y salsas. Cuando la añadimos a una sartén caliente y dejamos que hierva unos minutos, el alcohol se reduce y queda un fondo con notas tostadas, amargas o maltosas según el tipo de cerveza.
- Para conseguir un auténtico flambeado, lo más eficaz es utilizar brandy, coñac, ron o whisky. Después, podemos incorporar cerveza como parte de la salsa para sumar matices y complejidad. Es una combinación muy interesante y bastante más fiable que esperar que una lager se convierta de pronto en artista de circo.
- En recetas con pollo, cerdo o salchichas, una cerveza rubia suave funciona de maravilla. Para carnes más intensas, como ternera o caza, las cervezas tostadas o negras aportan profundidad y un punto muy sabroso.
Variaciones y anécdotas
En muchas cocinas profesionales, el flambeado se usa con moderación. Aporta un aroma particular, pero también exige atención y cierto respeto. La llama impresiona mucho, aunque en realidad dura apenas unos segundos. Lo justo para lucirse un poco sin tener que llamar a los bomberos.
Una opción curiosa consiste en flambear con brandy y terminar la salsa con cerveza. El brandy aporta la combustión y la cerveza añade carácter. Es un pequeño truco de cocinero que funciona especialmente bien con solomillo de cerdo, pollo al horno o incluso con unas buenas salchichas frescas. En algunos países del centro de Europa, la cerveza es protagonista absoluta de numerosas recetas, aunque no se utilice para flambear. Codillos, estofados y salsas demuestran que no hace falta prender fuego a nada para conseguir platos memorables.
Así que sí, poder se puede, pero flambear con cerveza es como intentar encender una barbacoa con una cerilla mojada: no imposible, pero poco práctico. La cerveza destaca más por el sabor que aporta que por su capacidad para levantar una llama digna de aplauso. Cuando quieras el efecto clásico del flambeado, apuesta por un destilado con mayor graduación. Y cuando busques una salsa sabrosa, redonda y con un punto diferente, deja que la cerveza haga lo que mejor sabe hacer. En la cocina, igual que en la mesa, siempre tiene algo interesante que aportar.
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